Heikki Kovalainen

Fiński kierowca wyścigowy. Wicemistrz Serii GP2 z sezonu 2005, a obecnie kierowca zespołu McLaren w Formule 1.

Sezon 2008

Po zakończeniu sezonu 2007 Renault postanowiło nie przedłużać kontraktu z Finem. Kovalainen znalazł jednak zatrudnienie w zespole McLaren - po raz drugi w swojej karierze zastępując Fernando Alonso. Zadebiutował w barwach nowego zespołu podczas pierwszej sesji testowej sezonu 2008, która odbyła się na torze Jerez w styczniu. Pierwszy wyścig dla McLarena to Grand Prix Australii, do którego zakwalifikował się na trzeciej pozycji, ustępując swojemu partnerowi i Robertowi Kubicy z BMW. W wyścigu, który przerywany był przez wyjazdy samochodu bezpieczeństwa, wywalczył piąte miejsce. Pod koniec wyścigu wyprzedził co prawda Fernando Alonso, ale przypadkowe wciśnięcie przycisku ograniczającego obroty silnika (używany przy zjazdach do boksu) pozwoliło Hiszpanowi na odzyskanie czwartej pozycji. W kwalifikacjach do Grand Prix Malezji ponownie zajął trzecią pozycję, tuż za dwoma Ferrari i przed Hamiltonem. Obydwaj kierowcy zespołu McLaren zostali jednak ukarani obniżeniem pozycji startowych o pięć miejsc za przyblokowanie podczas ostatniej część sesji kwalifikacyjnej Fernando Alonso i Nicka Heidfelda. Tym samym Kovalainen wystartował do wyścigu z ósmej pozycji. Ostatecznie musiał się zadowolić trzecią pozycją za Räikkönenem i Kubicą, awansując jednocześnie na czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej. Niespełna tydzień po zmaganiach w Malezji zespoły przeniosły się do Bahrajnu, gdzie Kovalainen zakwalifikował się na piątej pozycji, a Hamilton był trzeci. Brytyjczyk popełnił błąd na starcie i musiał w dalszej części wyścigu przebijać się przez stawkę. Kovalainen tymczasem nie był w stanie nawiązać walki z kierowcami Ferrari i BMW, kończąc wyścig ze stratą 18 sekund do czwartego Heidfelda, który stracił do zwycięzcy tylko 8 sekund. Po trzech tygodniach, kierowcy zawitali na torze Circuit de Catalunya aby wziąć udział Grand Prix Hiszpanii. W kwalifikacjach zajął 6. miejsce i z tego pola startował w niedzielnym wyścigu. Start był udany, lecz nie awansował na wyższą pozycję. Na 20. okrążeniu w jego samochodzie pękła opona i na szybkim zakręcie nr 9 uderzył w bandę ułożoną z opon, kończąc tym samym udział w wyścigu. Fin został przetransportowany na dalsze badania do jednego z barcelońskich szpitali. W klasyfikacji generalnej spadł na szóstą pozycję. W Grand Prix Węgier na torze Hungaroring kierowca brytyjskiego zespołu wygrał pierwsze w swojej karierze Grand Prix po pechu Felipe Massy, któremu wybuchł silnik na trzy okrążenia przed metą. Ostatecznie rozczarowujący sezon ukończył na tej samej pozycji, co w debiucie z dorobkiem 51 punktów, jednego zwycięstwa, pole position oraz drugiego i trzeciego miejsca.